Kafka en la orilla (2002). Haruki Murakami

Esta novela es un triángulo. Dos historias nacen en los dos vértices más alejados y van uniéndose, uniéndose, hasta confluir en el mismo, cerrando una trama. El interés sigue el mismo triángulo. La novela nace grandiosa, crea unas expectativas gloriosas y termina siendo una excelente novela, pero no esa gran novela, aunque esto es una apreciación completamente subjetiva, y hablando sin duda de un escritor excepcional. Murakami tiene el don de la palabra, es un auténtico placer leerlo, a pesar de la pésima traducción con la que me he topado. Aún así, la magia de sus palabras puede con todo. Es capaz de crear un clima de neblina y soledad que envuelve al lector de principio a fin. El personaje central, Kafka Tamura, es un adolescente que huye de casa, de su padre, acongojado por el abandono de su madre y su hermana adoptada cuando él era un niño. Las está buscando, las busca en cada mujer que se encuentra, aunque no lo sepa. Su alter ego, Nakata, sufrió un extraño incidente de niño, cuando una luz desmayó a una clase entera de Primaria en el monte. Todos despertaron sin problemas, pero él se olvidó de leer, de escribir, y a cambio aprendió a hablar con los gatos. Ese día se abrió una puerta que unió pasado y presente, futuro y pasado. Nadie lo sabe, pero hay que cerrarla. Sólo así el lector podrá cerrar la suya.

Biografía del autor: Haruki Murakami nació en Kioto en 1949, pero pasará la mayor parte de su juventud en la ciudad costera de Kobe. Sus padres, cultísimos, enseñaban literatura japonesa. Él estudió literatura y drama griego en la Universidad de Waseda, donde conoció a su esposa Yoko. Su primer trabajo fue en una tienda de discos. Antes de terminar sus estudios, Murakami abrió el bar de jazz "Peter Cat (Gato Pedro)" en Tokyo, que funcionó entre 1974 y 1982. En 1986, tras el tremendo éxito de su novela Norwegian Wood, abandonó Japón para vivir en Europa y América, pero regresó a Japón en 1995. Su ficción, según Wikipedia, "es tachada de literatura pop por las autoridades literarias japonesas, es humorística y surreal, y al mismo tiempo refleja la soledad y el ansia de amor en un modo que conmueve a lectores tanto orientales como occidentales".

La cartuja de Parma (1839). Stendhal

Me he puesto clasicota, será la melancolía, porque el mal de Stendhal aún no lo he sentido... pero él bien merece una entrada. La cartuja de Parma es una novela sublime, y a pesar de ello entretenidísima. El protagonista, Fabrizio, aventurero, hermoso, indolente, nunca ha amado, hasta que conoce a Clelia mientras cumple prisión por matar a un infeliz en uno de sus lances amorososo. Su tía, Sanseverina, que siempre lo ha amado, no puede tolerarlo. Ella y su amante, el Conde Mosca, han diseñado la vida de Fabrizio para convertirlo en alguien en Parma... y hasta aquí puedo leer. Si seguís este blog habréis notado mi pasión por los novelones del XIX, no puedo evitarlo, los adoro... Y este es uno de los más brillantes. Stendhal llena de ritmo la trama, a través de un personaje con todos los defectos, pero también las virtudes, de su época. Fabrizio es inconsistente como persona, pero tremendo como personaje...

Biografía del autor: Nacido Henri-Marie Beyle en Grenoble, en 1873, en una familia burguesa, Stendhal se quedó huérfano de madre cuando contaba sólo siete años. Cuando aún no tenía veinte años, su padre es encarcelado durante el período del Terror. Stendhal llegará a París en 1799 con intención de estudiar, pero una enfermedad se lo impide y le lleva a trabajar al Ministerio de Defensa. Al año siguiente viajó a Italia, donde descubre la música de Rossini y Cimarosa. En 1801 participó en la campaña de Italia con las tropas napoleónicas. En esta época comienza a acercarse a las experiencias románticas. En 1802 deja el ejército. En 1815 se instala en Milán, donde publicará dos años después Roma, Nápoles y Francia, en el que se describe el llamado síndrome o mal de Stendhal, una especie de éxtasis y mareo que se produce al contemplar una acumulación de arte y belleza en muy poco espacio y tiempo. Stendhal lo experimentó al contemplar la basílica de Santa Croce de Florencia. En esos años viaja a Inglaterra y recorre casi toda Europa. Llegará a ser vicecónsul de Francia. En 1841 sufre el primer ataque de apoplejía, y en 1842 muere. Está enterrado en el cementerio de Montmarre. En su lápida hizo escribir este epitafio: «Arrigo Beyle, milanese. Scrisse, amò, visse Ann. LIX M. II. Morì il XXIII marzo MDCCCXLII» («Henry Beyle, milanés. Escribió, amó, vivió 59 años, 2 meses. Murió el 23 de marzo de 1842»).

En busca de Klingsor (1999). Jorge Volpi

Descubrí al mexicano Jorge Volpi con esta novela, que decididamente rompe cualquier tópico sobre el realismo mágico llegado del otro lado del océano. Es Volpi un escritor contundente, incluso frío, que nada deja a la imaginación, resolutivo, pulcro y enormemente brillante. En esta novela, para mí hasta ahora la mejor que le he leído, un militar norteamericano es enviado a la Alemania post nazi en busca de Klingsor. Bajo este nombre en clave se oculta el científico nazi más brillante, el que ideó toda la lista de terrores que irán siempre ligados al gobierno de Hitler. Pero en su búsqueda comenzará por perderse a sí mismo, para sólo encontrarse cuando más desorientado se encuentre. Una proeza narrativa, desde luego, en la que el lector nunca deja de estar enganchado a una trama que juega a insinuar aunque esté mostrando todas sus cartas.

Biografía del autor: Jorge Volpi nació en 1968 en México DF. Su padre era un gran lector, que le inició temprano en la lectura. Con doce años ya escribía, tratando de imitar a Poe. Se licenció en Derecho por la UNAM y obtuvo el grado de maestro en Letras Mexicanas por la misma universidad; también se doctoró en Filología Hispánica por la Universidad de Salamanca, ciudad en la que escribió En busca de Klingsor. En su etapa salmantina, junto a su amigo, el también escritor Ignacio Padilla, elabora una una tesis sobre el poeta suicida Jorge Cuesta. Su primera novela, A pesar del oscuro silencio, se publica en 1993. Con En busca de Klingsor inicia la llamada Trilogía del siglo XX y obtuvo los premios Biblioteca Breve, Deux Océans y Grinzane Cavour, y el de mejor traducción del Instituto Cervantes de Roma en 2002. Esta obra supuso su consagración internacional al ser publicada en diecinueve idiomas. Completó la trilogía con las novelas El fin de la locura (2003) y No será la tierra (Alfaguara, 2006). Es también un notable ensayista. En 2001 fue nombrado director del Instituto de México en París; en Francia compiló durante dos años información sobre el mayo francés de 1968 para sus obras y leyó a profundidad las teorías de Lacan, Michel Foucault, Roland Barthes y Louis Althusser. Sobre ese fundamento construyó su novela El fin de la locura (2003).

A sangre fría (1979). Truman Capote.

"Soy alcohólico. Soy drogadicto. Soy homosexual. Soy un genio".

Sí que lo eras, Truman, a pesar de la niebla oscura que se instaló en tu vida desde que escribiste A sangre fría, la primera novela-reportaje, o reportaje novelado, o novela a secas, como más os guste. En todo caso, la novela de un genio. Un libro que nadie debe dejar de leer, debería ser obligatorio entre las cien lecturas de tu vida. O las diez. O las mil, yo qué sé, obligado en todo caso. Las bambalinas de su gestación son vox populi sobre todo después de rodarse la fantástica película Capote. Os las recuerdo por si acaso: Truman es un escritor de éxito, el alma de las fiestas, un impertinente adorable... y extremadamente borracho. Lee en los periódicos noticias sobre el brutal crimen que terminó con toda la familia Cluter, una familia normal de la América profunda a la que asesinan a sangre fría dos ex presidiarios. No recuerdo el botín del robo, eran unos pocos dólares. Es decir, un crimen absurdo. Truman terminará manteniendo una relación personal con uno de los asesinos, que no le impedirá ser implacable en su novela... aunque siempre intentando que el lector llegue, por un fugaz instante, a no odiar a Perry, el melancólico asesino. Es un libro tan... (busco un adjetivo adecuado, no lo encuentro, sólo me sale un taco) cojonudo que me cuesta encontrarle ni un defecto. Técnicamente, el lenguaje es perfecto, sublime. La concepción narrativa magistral. El desarrollo de la trama, impecable: ¡creó escuela! De un recorte de periódico, Capote crea una de las obras maestras de la narrativa contemporánea. Algo sólo al alcance del genio que era.

Biografía del autor: Truman Capote nació en Nueva Orleans en 1924. Epiléptico, con problemas de drogas y alcohol, Capote se convertirá en un auténtico fenómeno social. Su infancia fue solitaria en casa de unos parientes de su madre. Se independizó a los 17 años y a los 23 ya había publicado su primera novela, Otras voces, otros ámbitos (1948). En 1966 revoluciona la narrativa con A sangre fría, la primera novela de no ficción, pero la historia le afectará tanto que nunca volverá a escribir. Capote murió en 1984 en Los Ángeles.

Viajes con Heródoto (2004). Ryszard Kapuscinski

"Y Heródoto, con su entusiasmo y apasionamiento de niño, parte en busca de esos mundos. Y descubre algo fundamental: que son muchos y que cada uno es único. E importante. Y que hay que conocerlos porque sus respectivas culturas no son sino espejos en los que vemos reflejada la nuestra. Gracias a esos otros mundos nos comprendemos mejor a nosotros mismos, puesto que no podemos definir nuestra identidad hasta que no la confrontamos con otras".

Quizá esta frase de Viajes con Heródoto es el mejor resumen de este libro de Kapucinski, un libro esencial no sólo para periodistas. Kapucinski viaja con Heródoto a través del tiempo, y mientras nos habla de guerras de hoy nos sumerge en las del pasado, en la gran derrota del persa Jerjes tras el espejismo de las Termópilas, que le lleva a disociar presente y futuro y centrarse en las mujeres, olvidando su derrota contra los griegos... que, por otra parte, marcará nuestro hoy, ya que en esas batallas se decidió la hegemonía europea sobre Oriente... Heródoto nos cuenta a través de Kapucinski historias de las amazonas, de escitas, de reyes grandiosos, de esclavos, de sangrientas batallas. Qué poco ha cambiado el mundo, parece decirnos. Un libro grandioso e imprescindible.

Biografía del autor: Ryszard Kapuscinski nació en Bielorrusia, entonces parte de Polonia, en 1932. Fue periodista, escritor y ensayusta. Estudió en la Universidad de Varsovia Historia y Arte, pero finalmente dedicó su vida al periodismo. Colaboró con Time, The New York Times, y otros periódicos. Desde 1962 compaginó sus colaboraciones periodísticas con la actividad literaria y ejerció como profesor en varias universidades. Fue corresponsal en el extranjero hasta 1981. Murió el 23 de enero de 2007 a causa de una grave enfermedad.

Los perros de Riga (1992). Henning Mankell

NOTA: Abstenerse no amantes de novela negra, este escritor puede ser dañino para su salud.

Wallander es un detective gris, concienzudo y anticuado, al que el lector engañado puede no entender al principio, pero que sin duda le cautivará lentamente, aun sin llegar a comprenderle del todo. He leído todas las novelas policiacas de Mankell excepto Asesinos sin rostro, la primera de la serie Wallander. Tranquilos, no os bombardearé una a una con las diez entregas de Wallander ni con la prodigiosa El retorno del profesor de baile, o quizá sí, ni yo misma lo sé. Mi pasión por las novelas de intriga viene de mi infancia devorando a Agatha Christie, pero quizá Henning Mankell merezca un lugar especial en el panteón de los autores de novela negra. Clásico e innovador al mismo tiempo, es un escritor especial, que desgrana la historia sin revelar pistas, haciendo muy complicado al lector anticiparse a la trama. En Los perros de Riga, Wallander tendrá que viajar a Estonia a resolver el asesinato de un comisario que colaboró con él en Suecia. Y conocerá a Baiba, su viuda. Será un personaje importante en otras historias de Wallander.

Biografía del autor: Henning Mankell nació en Estocolmo (Suecia) en 1948, y en la actualidad divide su tiempo entre Suecia y Mozambique, donde dirige el teatro nacional Avenida de Maputo. Es autor de numerosas obras de ficción y uno de los dramaturgos más populares de su país. No obstante, lo que lo ha convertido en un escritor de fama mundial es la serie de novelas policiacas protagonizadas por el inspector Kurt Wallander, traducidas a treinta y siete idiomas, aclamadas por el público y adaptadas al cine y la televisión.

Los que vivimos (1936). Ayn Rand

Me pasé la adolescencia enamorada de Kira, aunque eso no lo supe hasta muchos años después. Ella fue y será siempre mi personaje favorito. Ella me enseñó que yo no era la única extraña, la única solitaria, la única que no se comprendía a sí misma. Ella me enseñó que se puede desear una cosa y hacer otra, sin saber por qué. Porque Kira, esa joven rusa que intenta no ser distinta, lo es tanto que desgarra. Cuando el amor de Andrei la traspasa a pesar de todo, nunca entiende por qué no fue mejor con él, por qué tuvo que aferrarse a Leo (Volveré... si vivo, y si me acuerdo). Pero, página a página, yo comprendía perfectamente por qué amaba a Leo con todas sus fuerzas y sin embargo era incapaz de amar a Andrei. Porque, como Kira, siempre he sabido que rechazaría lo bueno soñando con lo mejor, quizá hasta quedarme sin nada. Como ella, en ese final tan hermoso, el primero que consiguió hacerme llorar. Los que vivimos es una novela que Ayn Rand basó en su percepción de la Revolución Rusa, para ella una auténtica pesadilla que destruyó a Rusia. Si el lector es capaz de obviar la crítica política constante, la novela es un hermoso coro en el que Kira dirige una orquesta de sensaciones que llegan a traspasarte.

Biografía de la autora: Ayn Rand nació en 1905 en San Petesburgo, en una familia judía no practicante. Fue una lectora voraz desde niña. Estudió Filosofía e Historia en la Universidad de San Petersburgo y en 1924 comienza a estudiar en el Instituto Estatal de Artes Cinematográficas, soñando con escribir guiones. Rand odiaba Rusia desde la Revolución de 1917, como queda patente en Los que vivimos. En 1925 consigue dejar ese país y se va a Estados Unidos, donde vivirá desde los 21 años, primero en Chicago, luego en Hollywood. Allí conocerá a Cecil B. de Mille, que le ofreció trabajo: será extra en Rey de Reyes, película en la que va a conocer a su marido, el actor Frank O' Connor, con el que se casa en 1929. En 1931 se nacionaliza estadounidense, algo que la llena de orgullo. Dedicará su vida a la literatura y la filosofía. Creó su propio sistema filosófico, el objetivismo, la filosofía para vivir en la tierra. El objetivismo es un sistema integrado de pensamiento que define principios abstractos en los que el hombre debe pensar y actuar si es que quiere vivir la vida propia de un hombre. Ayn Rand murió en 1982, en Nueva York, donde está enterrada junto a su marido en el cementerio de Valhalla.